Nofar Biran

“Een van de weinige vaste constanten in mijn leven is kippensoep. Ook wel ‘joodse penicilline’ genoemd. Het is mijn standaard go-to als ik zelf of iemand anders ziek is.”

Kippensoep is het boegbeeld van de joodse keuken wereldwijd. De joodse filosoof Maimonides schreef in de twaalfde eeuw van de gewone jaartelling al over de voordelen van kippensoep voor de zieken en zwakken. Hij beschreef ook dat het goed was voor zwangere vrouwen, dat het verkoudheid kon verlichten en zou helpen tegen astma en lepra. De kurkuma die vaak in de kippensoep verwerkt wordt, heeft een positief effect op de aanmaak van endorfine en dopamine, de stofjes waar je blij van wordt. Echt comfortfood dus.

Kurkuma wordt bij ons in de Jemenitische keuken heel veel gebruikt. Vroeger had ik een slotjesbeugel met elastiekjes en die waren knalgeel als ik bij oma had gegeten. Dan liep ik twee weken met gele elastiekjes rond, tot ik weer naar de orthodontist kon.

Ik was me er helemaal niet zo bewust van, maar het maken van deze kippensoep voor de familie heb ik echt overgenomen van mijn oma en mijn moeder. Mijn moeder staat er tegenwoordig niet meer voor in de keuken, dat is mijn taak geworden. Het is door een aantal geleidelijke aanpassingen ook echt mijn recept nu. Ik wilde zelf nog meer vitaminen in de soep verwerken en daarom voegde ik meer groenten toe. Als ik er een maaltijdsoep van wil maken, voeg ik vermicelli toe of giet ik hem over een schep couscous. Deze soep, in talloze varianten, was er altijd in onze familie. Mijn opa at het met rijst en wij doopten er challe in, of we aten het met een Jemenitische pannenkoek. En natuurlijk kregen we het als we ziek ­waren.

“One of the few constants in my life is chicken soup. Also called ‘Jewish penicillin’. It is my standard go-to when I or someone else is sick.”

Chicken soup is the figurehead of Jewish cuisine worldwide. The Jewish philosopher Maimonides wrote about the benefits of chicken soup for the sick and weak in the twelfth century AD. He also described that it was good for pregnant women, that it could relieve colds and would help against asthma and leprosy. The turmeric that is often used in chicken soup has a positive effect on the production of endorphins and dopamine, the substances that make you happy. Real comfort food.

Turmeric is used a lot in our Yemeni cuisine. I used to have braces with elastics and they were bright yellow when I had eaten at grandma’s. Then I walked around with yellow elastic bands for two weeks, until I could go to the orthodontist again.

I wasn’t really aware of it, but I really took over making this chicken soup for the family from my grandmother and my mother. My mother no longer stands in the kitchen for it, that has become my job. It is also really my recipe now, thanks to a number of gradual adjustments. I wanted to add even more vitamins to the soup myself, so I added more vegetables. If I want to make it a meal soup, I add vermicelli or pour it over a scoop of couscous. This soup, in countless variations, was always in our family. My grandfather ate it with rice and we dipped challah in it, or we ate it with a Yemenite pancake. And of course we got it when we were sick.