Miki Dai

“Lang voordat gojibessen superfood genoemd werden, verwerkte mijn moeder de gedroogde besjes al in soep.”

Ik groeide op in het Shanghai van de jaren tachtig en negentig. We zagen de stad om ons heen opgebouwd worden, in de winkelstraten openden Chanel, Louis Vuitton en McDonald’s de deuren. Ik weet nog heel goed dat ik mijn allereerste Starbucks-koffie dronk, en het eigenlijk niet eens zo heel bijzonder vond. En dat voor 88 yuan! Een fortuin in die tijd.

Mijn moeder werkte hard maar kookte altijd alles vers, twee of drie verschillende gerechten, en dan vaak ook nog soep. Zonder dat ze ooit had gelezen dat omega 3 goed voor je was, schotelde ze ons al zo veel ­ mogelijk vis voor. Lang voordat gojibessen superfood genoemd werden, verwerkte ze de gedroogde besjes al in soep. Daarnaast kookte ze altijd met heel veel lokale producten die in het seizoen waren. Haar motto was ʻkào shān chī shān, kào shuǐ chī shuǐʼ: de berg­bewoner leeft van de berg, de kustbewoner leeft van de zee. Haar volle overtuiging was dat de voeding rechtstreeks uit je­ natuurlijke omgeving het allerbeste voor je was. Mijn oma woonde bij ons in. Voor haar was het de normaalste zaak van de wereld om op deze gezonde, ­ lokale manier te koken. Ongetwijfeld kreeg mijn moeder ook veel keukengeheimen van mijn oma ingefluisterd. Ze hadden het altijd over ʻYǎngshēngʼ, wat vrij vertaald ʻvoed het levenʼ betekent. De term komt uit de Chinese geneeskunde, waarbij wordt geprobeerd het lichaam in balans te brengen met natuurlijke ritmes, om zo ziekte te voorkomen.

De yang mei-bes is een erg effectief middel bij darmproblemen en diarree. Wanneer je deze symptomen hebt, kun je twee bessen per keer nemen. Als de darmproblemen na een halfuur niet overgaan, kun je er weer twee nemen. Let op! Eet er niet meer dan vijf tegelijk. Yang mei-bessen zijn lastig te verkrijgen in Nederland, ze zijn zacht, moeilijk te vervoeren. Als je geluk hebt, liggen ze bij de gespecialiseerde groente- of fruitboer of Aziatische supermarkt. In China zijn ze tijdens het oogstseizoen op elke straathoek te verkrijgen. De bessen vaak verwerkt in gezonde fruitdrankjes, jam of wijn.

“Long before goji berries were called a superfood, my mother was already using the dried berries in soup.”

I grew up in Shanghai in the eighties and nineties. We saw the city being built up around us, Chanel, Louis Vuitton and McDonald’s opening their doors in the shopping streets. I still remember drinking my very first Starbucks coffee, and actually not thinking it was that special. And that for 88 yuan! A fortune in those days.

My mother worked hard but always cooked everything fresh, two or three different dishes, and often soup as well. Without ever having read that omega 3 was good for you, she already served us as much fish as possible. Long before goji berries were called a superfood, she was already using the dried berries in soup. In addition, she always cooked with a lot of local products that were in season. Her motto was ʻkào shān chī shān, kào shuǐ chī shuǐʼ: the mountain dweller lives from the mountain, the coastal dweller lives from the sea. She was fully convinced that food straight from your natural environment was the very best for you. My grandmother lived with us. For her it was the most normal thing in the world to cook in this healthy, local way. My mother undoubtedly also got a lot of cooking secrets from my grandmother. They always talked about ʻYǎngshēngʼ, which loosely translated means ʻnourish lifeʼ. The term comes from Chinese medicine, which tries to bring the body into balance with natural rhythms, in order to prevent illness.

The yang mei berry is a very effective remedy for intestinal problems and diarrhea. If you have these symptoms, you can take two berries at a time. If the intestinal problems do not go away after half an hour, you can take two more. Please note! Do not eat more than five at a time. Yang mei berries are difficult to obtain in the Netherlands, they are soft, difficult to transport. If you are lucky, they are at the specialized greengrocer or fruit farmer or Asian supermarket. In China they are available on every street corner during the harvest season. The berries are often processed in healthy fruit drinks, jam or wine.