Laïla Abid

“Al jong kreeg ik mee dat kruiden een geschenk zijn uit de natuur. Hoewel mijn vader heel veel wist over de natuur, heb ik de kennis van kruiden van mijn moeder meegekregen.”

Het begon allemaal bij de olijfboom die achtertuin van de UNESCO-erkende historische koningsstad Meknès. Als klein kind kwamen we hier iedere zomer en hij nam ons dan mee naar zijn olijfboom. Onderweg kwamen alle mooie en stoere jeugdverhalen naar ­boven terwijl hij ons intussen uitlegde waar iedere plant en boom voor stond. Zo kreeg ik al jong mee dat kruiden een geschenk zijn uit de natuur. Opgroeiend in een gezin van vijf kinderen gebruikten wij nauwelijks medicijnen, iedere kwaal werd bestreden met een kruid. Zo was er verveine om mee te ontspannen en dronken we muntthee­ tijdens bepaalde maaltijden voor de spijsvertering.

Hoewel mijn vader heel veel wist over de natuur, heb ik de kennis van kruiden van mijn moeder meegekregen. Zij is iemand die volledig redzaam is als het gaat om wat de natuur te bieden heeft. Je ziet haar geen aardbeien eten in december of watermeloen in het voorjaar. Ik heb ­inmiddels die leefstijl ook overgenomen en probeer als persoon heel erg aan te sluiten bij wat de natuur ‘schenkt’. In het begin van het jaar start mijn moeder met het plukken van verschillende kruiden, die ze vervolgens laat ­ drogen in de zon. Daarna verdeelt ze ze in potjes en krijgt ieder zijn voorraad verse peper, komijn, kurkuma, ­ gember, munt en lavendel. Maar ook ras el hanout, een kruidenmix die samengesteld is uit meer dan dertig specerijen.

“I learned from a young age that herbs are a gift from nature. Although my father knew a lot about nature, I inherited my knowledge of herbs from my mother.”

It all started with the olive tree in the backyard of the UNESCO-recognized historical royal city of Meknès. As a small child, we came here every summer and he took us to his olive tree. Along the way, all the beautiful and tough childhood stories came to mind while he explained to us what each plant and tree stood for. That’s how I learned from a young age that herbs are a gift from nature. Growing up in a family of five children, we hardly used any medicine, every ailment was treated with a herb. For example, there was verbena to relax with and we drank mint tea during certain meals for digestion.

Although my father knew a lot about nature, I inherited my knowledge of herbs from my mother. She is someone who is completely self-reliant when it comes to what nature has to offer. You don’t see her eating strawberries in December or watermelon in the spring. I have adopted that lifestyle and as a person I try to connect very much with what nature ‘gives’. At the beginning of the year my mother starts by picking different herbs, which she then lets dry in the sun. Then she divides them into pots and everyone gets their supply of fresh pepper, cumin, turmeric, ginger, mint and lavender. But also ras el hanout, a spice mix composed of more than thirty spices.